Créé en janvier 1994, Grand Cognac est un Etablissement Public de Coopération Intercommunale (EPCI) aujourd’hui composé de 14 communes de l’Ouest-Charente. Ce territoire de 183 km² représente 3% de la superficie départementale, mais avec ses 34 639 habitants, il concentre plus de 10% de la population charentaise. Ce territoire est traversé par le fleuve Charente qui a profondément influencé le cours de son histoire locale en favorisant les échanges commerciaux (sel, vin, eau-de-vie et cognac à partir du XVIe siècle). Bien que l’activité fluviale ait pris aujourd’hui une forme touristique et récréative, le secteur économique du territoire de Grand Cognac n’en reste pas moins fortement influencé par la production du produit cognac, mondialement connu, et de nombreuses activités liées (tonnellerie, verrerie, design-packaging, etc.). Doté de compétences variées, obligatoires (Développement économique et aménagement de l’espace), optionnelles et facultatives (Tourisme – Politique Sportive – Politique Culturelle – Politique du logement social d’intérêt communautaire – Transports – Environnement et cadre de vie – Insertion professionnelle et sociale – Voirie communautaire), Grand Cognac entreprend des politiques diversifiées qui poursuivent toutes l’objectif de favoriser un développement intercommunal tout en répondant aux besoins et à l’intérêt général. En 2009, plusieurs raisons conduisent les élus communautaires à envisager la mise en place d’un Agenda 21 à l’échelle intercommunale : - La volonté d’une meilleure prise en compte des principes du développement durable dans l’ensemble des politiques portées par Grand Cognac ; - L’affirmation de la prise en compte à l’échelle de Grand Cognac des grandes orientations internationales et nationales relatives au développement durable, et leur retranscription dans un Agenda 21 local partagé avec les acteurs du territoire ; - Le bilan positif de l’expérience Agenda 21 engagée dès 2006 par Ars, l’une des communes membres de l’intercommunalité ; Ambitionnant l’engagement d’actions répondant aux cinq finalités du développement durable, tout en étant convaincus du bienfondé des cinq principes de conduite décrits au cadre de référence national des Agendas 21, les élus communautaires ont accordé une place de choix à la participation des acteurs locaux tout au long de la construction de l’Agenda 21. Les GRAL (Groupes de Réflexion des Acteurs Locaux) sont devenus le symbole de cette démarche participative. Au nombre de 12, ils se sont chacun réunis aux différentes étapes de construction de l’Agenda 21 : partage du diagnostic Agenda 21, rédaction de la stratégie de développement durable, élaboration du plan d’actions Agenda 21. 175 acteurs volontaires ont donc participé pendant deux ans à la construction de ce processus intercommunal durable. Le bilan des 60 séances de travail, 150 heures d’échanges au sein des GRAL, 250 questionnements soulevés par les acteurs locaux, 110 pistes d’actions proposées est décrit dans l’Agenda 21 de Grand Cognac. Décliné autour de 5 axes stratégiques et 10 objectifs locaux, l’Agenda 21 communautaire présente 48 actions pour lesquelles les élus se sont engagés à leur mise en œuvre le 31 janvier 2013. Les élus attachent un prix important à la mise en œuvre de l’ensemble des 48 actions détaillées, à leur suivi, à leur évaluation. L’une des actions rappelle la place qu’accordent les élus à la participation des acteurs locaux : la création d’un comité de suivi et d’évaluation participatif. Inhérente à tout Agenda 21, cette concertation se poursuivra tout au long de la période de mise en œuvre du plan d’actions. L'action n°47 constitue elle-aussi un engagement fort pris par les élus qui souhaitent que soit renforcée la coopération avec les 14 communes de Grand Cognac pour la mise en place d'une politique de développement durable cohérente et partagée.